Els bacteris amb els quals convivim són fonamentals en processos com la digestió o l’educació del sistema immunitari. Però el seu paper va molt més enllà, ja que les variacions o alteracions en la seva composició s’han associat amb malalties de tot tipus: amb l’obesitat i la diabetis, amb al·lèrgies, amb certs tipus de càncer. Estudis recents suggereixen que també es podrien associar amb la infecció pel Virus de la Immunodeficiència Humana (VIH) o fins i tot amb trastorns del comportament com l’autisme. És per això que al microbioma, el conjunt de microorganismes que poblen l’ésser humà —i dels quals més del 90% són bacteris—, se’l coneix ja com l’últim òrgan. Conèixer en profunditat les poblacions bacterianes i la seva influència en la salut podria permetre diagnosticar o fins i tot tractar alguns d’aquests processos.
Alguns dels millors experts internacionals en el microbioma van exposar i comentar els últims treballs sobre aquest àmbit a B·Debate, una iniciativa de Biocat i l’Obra Social “la Caixa” per promoure el debat científic.
CONCLUSIONS
- En termes de microbioma, és millor ser ric: una major diversitat bacteriana se sol correspondre amb una millor salut en general
- Segons la hipòtesi de la higiene, l’augment de l’asèpsia en els països desenvolupats ha reduït la diversitat de microorganismes beneficiosos contribuint a l’augment d’al·lèrgies, obesitat o diabetis
- Determinats bacteris s’han associat amb diversos tipus de càncer, com els de còlon o pàncrees. En el cas de la sida, el dany intestinal provocat pel virus provoca el pas de bacteris a la sang i un envelliment cel·lular accelerat
- El microbioma intestinal pot influenciar fins i tot en el comportament, i s’ha associat amb casos d’autisme. S’està investigant l’ús de prebiòtics, probiòtics o fins i tot trasplantaments fecals pel tractament d’aquesta i altres patologies